ஒவ்வொரு வார்த்தையையும் வாசித்து ஒன்றும் புரியாத குழந்தை
கடந்த பருவத்தில் நான் ஒரு முதலாம் வகுப்பு பையனுடன் அமர்ந்திருந்தேன், அவன் ஒரு பக்கத்தை சத்தமாக ஒரு தவறு கூட இல்லாமல் வாசித்தான். ஒவ்வொரு வார்த்தையும் சரியாக இருந்தது. அவனது தாய் பெருமையுடன் புன்னகைத்தாள். பிறகு நான் அவனிடம் அந்தப் பக்கம் எதைப் பற்றியது என்று கேட்டேன், அவனால் சொல்ல முடியவில்லை. அவனுக்கு வார்த்தைகள் தெரியாததால் அல்ல – அவனுக்கு அனைத்தும் தெரிந்திருந்தன – ஆனால் அந்தப் பக்கத்தை வாசிப்பதற்கு, வார்த்தைக்கு வார்த்தை, மிகவும் சிரமப்பட்டு வாசித்ததால், முழுப்புள்ளியை அடையும்போது வாக்கியம் எப்படித் தொடங்கியது என்பதை அவன் மறந்துவிட்டான்.
பெரும்பாலான சிங்கப்பூர் பெற்றோர்கள் தவறவிடும் இடைவெளி இதுதான். நாம் துல்லியத்திற்காக கேட்கப் பயிற்றுவிக்கப்பட்டுள்ளோம் – குழந்தை சரியான வார்த்தையைச் சொன்னதா? – மற்றும் துல்லியம் உண்மையாக