"அவள் தன் பொம்மைகளை வகைப்படுத்துகிறாள், அவ்வளவுதான். அது கணிதம் இல்லை."
கடந்த மாதம் டேம்பின்ஸ் விளையாட்டு குழுவில் ஒரு K1 தாய் என்னிடம் இதைச் சொன்னார், தன் மகள் எதையும் உருவாக்குவதற்கு முன் சிவப்பு Duplo செங்கற்களை வரிசையாக அடுக்கும் பழக்கத்திற்காக பாதி மன்னிப்பு கேட்டார். அவள் அளவு அல்லது வடிவத்தின் அடிப்படையிலும் வகைப்படுத்துகிறாளா என்று நான் கேட்டேன். அந்தத் தாய் தோள்களைக் குலுக்கினார்: "நிறத்தின் அடிப்படையில் மட்டும்தான். அது கணிதம் இல்லையே, இல்லையா?"
அது கணிதம்தான். நான்கு வயது குழந்தையின் மூளையால் செய்யக்கூடிய ஆழமான கணிதச் செயல்பாடுகளில் இதுவும் ஒன்று, சிங்கப்பூர் பெற்றோர்கள் இதை முறையாகக் குறைத்து மதிப்பிடுகிறார்கள், ஏனெனில் இது பள்ளியில் அவர்கள் நினைவில் வைத்திருக்கும் கணிதம் போல் இல்லை. எண்கள் இல்லை, சமக்குறி இல்லை, பணித்தாள்கள் இல்லை — ஒரு குழந்தை அமைதியாக இவை ஒன்றாகச் சேரும்