第四段的崩塌
我儿子小五时的作文总是有个雷打不动的模式。一个充满希望的开头——他总能写出精彩的戏剧性天气描写——接着是像样的铺垫，然后，大约在第四段左右，整个故事就会悄然崩塌。人物不知所踪。一个新问题凭空出现。结局的到来就像紧急迫降一样仓促：“然后我醒了。原来那只是一场梦。”
他老师在一篇作文上的评语很客气：“语言不错。故事缺乏方向。”
故事缺乏方向。不是词汇，不是语法，不是拼写——是方向。而方向，事实证明，根本不是写作问题。它是一个规划问题。他一边写一边决定故事内容，这有点像在高速公路上开车时才选择目的地。
我们最终找到的解决方案简单得几乎令人尴尬：五个方框，五分钟，在动笔写一个字之前填好。一年过去了，这成了他英语学习工具箱中价值最高的习惯——我想说，小五，现在，正是培养这个习惯的最佳时机。
为什么孩子会跳过规划
问一个小五的孩子为什么不做规划，你会得到三种答案。
“没时间。” 规划感觉像是在浪费考试时间，写出阅卷老师根本不看的东西。当时间一分一秒过去，旁边的同学已经写到第二段时，花五分钟不写作感觉很冒险。
“我早就知道要写什么了。” 他们脑子里有个模糊的轮廓——男孩、操场、事故、救护车——这种模糊感在第四段之前都感觉像个计划，但到了第四段，模糊感总会让你付出代价。
“规划很麻烦（leceh）。” 因为他们被教导的规划方式都是完整的“仪式版”：带有气泡和箭头的复杂思维导图、人物关系网、头脑风暴云。在真正有趣的部分开始前，要花十分钟做这些“行政工作”。难怪他们会跳过。
这三个反对意见其实都情有可原。这就是为什么这个习惯必须是快速、微小且明显有用的——五分钟，五个方框，没有气泡。
五个方框的规划格
在草稿纸顶部花三十秒，画五个竖排的方框。给它们贴上标签：
- 人物
- 背景
- 问题
- 高潮
- 结局
人物。 一到两个，有名字，每个带有一个对情节重要的特点。不是“汤姆，11岁，喜欢足球和科学”——情节不需要他的爱好。“伟杰——脾气暴躁，容易下结论”就是一个已经准备好引发故事的人物。
背景。 何时何地，一个短语，选择它来服务于问题。“课室，小息后，下雨的星期二。” 如果背景可以随意更换而不改变故事，那它就还没有被真正选择，只是默认而已。